蓉儿出阁的日子定在了初十，是个黄道吉日，兼取个“十全十美”的彩头。太师太傅两家原本居处相近，实在没机会摆出红妆十里的排场，赶上时局艰难，天子带头俭以养德，公卿们更是拙朴为怀了。只是毕竟太师嫁女，缺了面子也不能缺里子，蓉儿的随嫁箱笼从早晨运到中午，仍旧没个停当，来帮忙的都笑这叫“外虚内实”，太师府还是会过日子。
“到底是亲生的，蓉姑娘这嫁妆只怕是往年嫁出去的两倍都不止。幸而兰姑娘没回来，不然瞧见这场面，又该说夫人对她缺斤少两了。”
夏鹂在前院里兜了一圈，回来跟文莺咬耳朵。文莺也觉得丰赡过度，倒像是把家底都搬过去了似的，嘴里只道：“她再怎么缺斤少两，也总比我们这帮丫头强多了。何况此一时彼一时，人家也不同，说这些有什么意思？”
夏鹂笑嘻嘻地挽着她：“我们是丫头，你可不算。纵要算，也得算个顶大的！”
文莺扑哧一声笑出来：“一般儿听人使唤，还要分出个大小胖瘦来，白让人听了笑话。不过你还是听我一句话，待会儿夫人跟前，可别再提嫁妆的事，今天只怕有的伤心呢！”
果不其然，夫人见着她们，又是一把老泪辛酸，文莺好劝歹劝，堪堪止住。坐下来吃茶，说起府上光景，叹道如今越发无人可用了，哥儿几个大的不争气、小的不顶事，蓉儿是个好孩子，凡事倒能帮衬两把，如今也离家而去了……便又淌眼抹泪起来。话到最后，拉着文莺不撒手，再次提起要她搬回来住。
文莺遭这一顿泪雨洗礼，有点反应不过来，好在素性沉稳，不肯轻易许人，遂轻轻避开话头。宁下神来时，便疑惑人是否常犯一种“饮鸩止渴”的毛病？只图眼前一点快慰，并不在乎解决根本问题；哪怕因为根本问题没解决，使得这一点快慰转而变成压死骆驼的稻草也在所不惜。哥儿不中用、姑娘要嫁人……这是她搬回来住就能解决的？无非是在旁边说几句安慰话，平常陪着打发日子罢了，倘若将来她也有个变故，反倒又多添一桩烦心事了。或许这些人是心底里认定解决不了，索性只贪一晌之欢，哪怕是贵为命妇、久历人寰，也戒除不了这种瘾头，甚至根本察觉不到这是一种瘾头。
然而这些话却说不出口，一来无从提起，二来不合时宜。文莺收了神思，柔声道：“夫人莫要伤心了。夏鹂在道观里待不住，总爱往出跑，不然就让她留下，只当多养个雀儿罢了。”
“哎！什么话？”夏鹂扑上来拧她，“说得好像你就不是个雀儿？”
文莺边躲边笑：“夫人怕冷清嘛！我这不会啄人的雀儿，哪有爱啄人的热闹？”
一顿顽皮，才逗得夫人暂释了愁眉。
蓉儿也算是文莺看着长大的，她今日既然来了，便跟着送亲，顺便观礼。文莺站在人群中，望着新娘头上那一方红盖，想起蓉儿那张苍白单薄的小脸，不知被蒙在里面是怎样的天昏地暗？手里拽着的红绸往东她就得往东，往西也就得跟着往西，又该是怎样的晕头转向？
顺着红绸，她的目光游走到新郎身上。表面上看，是他拉着蓉儿东走西顾，但他的行动就是全然自主的吗？恐怕不见得，司仪叫他跪他就跪，唤他起他就起。那这司仪呢？他是凭自己的意愿随便发挥吗？显然也不是，早有习俗定则、礼法旧章，他也不过是照本宣科而已。再遥想那制礼作乐的往圣先王，又凭什么行为世范、金口玉言呢？他们是否就能自专己意、肆情而为？